L’écrivain, qui, depuis 1998, occupe à l’Académie française le fauteuil de Pasteur, a consacré au savant un livre en 2015, La Vie, la mort, la vie (Fayard). L’année suivante, l’institut Pasteur lui proposait de devenir son ambassadeur. Il a publié dernièrement Cochons : voyage aux pays du Vivant (Fayard-Stock).