Spécialiste de la Révolution française et de l’école publique, cette agrégée de philosophie et d’histoire est directrice de recherche émérite à l’École des hautes études en sciences sociales. Auteure de nombreux essais, elle a reçu en 2014 le prix de la BnF pour l’ensemble de son œuvre. Elle a récemment publié L’Autre George : à la rencontre de George Eliot (Gallimard) et, avec Alain Finkielkraut, Pour rendre la vie plus légère : les livres, les femmes, les manières (Stock, 2020).