Membre de l’Académie française et professeur émérite à Paris 1 Panthéon-Sorbonne, il est un des pionniers de l’histoire culturelle en France et l’auteur de nombreux livres d’histoire sociale et politique, parmi lesquels Peuple souverain : de la révolution populaire à la radicalité populiste (Gallimard, 2017), et Qu’est-ce qu’une nation ? Une histoire mondiale (id., 2020).