Gracieux fils de Pan ! Autour de ton front couronné de fleurettes et de baies tes yeux, des boules précieuses, remuent. Tachées de lies brunes, tes joues se creusent. Tes crocs luisent. Ta poitrine ressemble à une cithare, des tintements circulent dans tes bras blonds. Ton cœur bat dans ce ventre où dort le double sexe. Promène-toi, la nuit, en mouvant doucement cette cuisse, cette seconde cuisse et cette jambe de gauche.

Les Illuminations, Les Publications de La Vogue, 1886.

Dans « Antique » Arthur Rimbaud donne vie à une figure mythique. Par la magie du verbe, de haut en bas, un portrait en mouvement. S’adresse-t-il à Silène, fils de Pan certes mais vieillard à l’ivresse légendaire ? Ou, plutôt qu’au précepteur de Dionysos, à l’hermaphrodite qui réunit les qualités des deux sexes ? Qu’importe ! La sensualité naît de l’ambiguïté, du foisonnement des sens. D’abord des fleurettes mignonnes. Puis une bouche au charme animal, violent. Enfin, l’harmonie d’une phrase musicale. Écoutez peu à peu battre un pouls sous l’allitération en t. Le corps se mue en instrument. Bientôt le rythme emprunte à la prosodie classique. Un alexandrin à l’érotisme multiple, ­homosexuel ou androgyne : « Ton cœur bat dans ce ventre où dort le double sexe. » Avant qu’une répétition mimétique de s ne frotte les membres entre eux. Les Illuminations furent publiées pour la première fois en 1886. Dans sa préface, Verlaine indique que le titre viendrait de l’anglais et ­signifierait « ­coloured plates ». Des « gravures coloriées » ou plutôt des visions, témoignages intellectuels et sensibles de ­l’urgence d’un changement : le combat d’un « voleur de feu », d’un « voyant ». Le poème « Being Beauteous » figure sur le même feuillet manuscrit qu’« Antique ». Il mérite sans doute de lui être relié. Car un « Être de Beauté » s’y dresse dans une bacchanale de ­musique. Et « la Vision » transforme la chair. Quelle image, quelle promesse ! « Oh ! nos os sont revêtus d’un nouveau corps amoureux. »  

À lire notamment, les éditions et travaux de Pierre Brunel, André Guyaux et Steve Murphy.

 

 

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