« La définition de la souveraineté peut être formulée en ces termes : la souveraineté est la qualité en vertu de laquelle la forme d’organisation humaine la plus élevée, l’État, possède, à l’extérieur, l’indépendance vis-à-vis de tout autre État, à l’intérieur le pouvoir de constater le droit avec une direction dominante, pour lui-même comme pour ses sujets, et celui de leur imposer, en tant qu’ils coopèrent à la réalisation de buts sociaux, le devoir de se conformer à son but collectif suprême ; cette qualité se manifeste extérieurement par le droit de l’État, dans ses rapports avec les collectivités qui le composent, de fixer librement sa propre compétence, dans les limites du principe supérieur du droit ; ou d’une manière plus brève : la souveraineté est la qualité de l’État de n’être obligé ou déterminé que par sa propre volonté, dans les limites du principe supérieur du droit, et conformément au but collectif qu’il est appelé à réaliser. »

État fédéral et confédération d’États, 1896

 

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