La philosophie des Lumières défendait l’idée que la souveraineté d’un peuple libre se heurte à une limite, celle de la vérité, sur laquelle elle ne saurait avoir de prise. David Hume écrit dans son essai Le Sceptique, publié en 1742 : « Même si le genre humain tout entier concluait de manière définitive que le Soleil se meut et que la Terre demeure en repos, en dépit de ces raisonnements, le Soleil ne bougerait pas d’un pouce de sa place et ces conclusions resteraient fausses et erronées à jamais. » (Traduction de Jean-Pierre Jackson, dans Essais moraux, politiques et littéraires, Alive, 1999.)

Ce que nous dit là le philosophe écossais, c’est en somme que la vérité scientifique ne saurait relever d’un vote.

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