Quand on connaît mal le Japon, on peut penser que c’est un pays où la liberté n’existe pas. Les relations semblent très verticales et hiérarchiques, avec une politesse confinant à la soumission. Mais les choses sont plus complexes que cela.

Il existe une notion centrale, le wa, l’harmonie : il faut que le groupe fonctionne ; l’individu passe après. D’où l’importance des valeurs confucéennes telles que le sens du devoir, le respect ou l’humilité. Par exemple, les Japonais n’hésiteront pas à renoncer à leurs congés si c’est pour le bien de l’entreprise. Il y a aussi une envie de ne pas déborder : on ne se parfumera jamais à outrance, pour éviter d’incommoder quelqu’un. À l’école, l’originalité de chacun s’exprime uniquement

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