Lorsque, en 1856, Léon Tolstoï voulut affranchir ses serfs et leur donner ses terres, ceux-ci refusèrent. Se demandant : « Pourquoi, mais pourquoi donc ne veulent-ils pas la liberté ? », il découvrit que, dans ce bouleversement de l’ordre habituel des choses et des gens, les serfs soupçonnaient une farce dont ils seraient les dindons. Cinq ans plus tard, lorsque le tsar Alexandre II proclama l’abolition du servage dans toute la Russie, l’aristocrate philanthrope put constater à quel point cette méfiance était fondée, sinon à son égard, du moins à celui du nouveau système social inauguré par cette mesure. L’abolition ne s’accompagnait nullement d’un transfert de propriété de la terre &agr

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