Pendant plus de quarante ans, William Carlos Williams fut médecin généraliste et pédiatre. Passé 11 heures du soir, il tapait à la machine des proses et des vers décisifs pour la littérature américaine. Sans sentimentalisme, ses poèmes abordent toutes les expériences de sa vie pour rejoindre l’universel. « Il n’est d’idées que dans les choses. » 

Oh je suppose que je devrais
Laver les murs de mon cabinet,
Gratter la rouille de
Mes instruments et les garder
Définitivement en ordre ; 
Construire des étagères dans
Mon petit laboratoire ; 
Nettoyer les vieilles taches
Vider les bouteilles
Les remplir à nouveau ; acheter
D’autres lentilles ; ranger
Mes revues sur la tranche plutôt que
De les laisser reposer à plat
En piles – puis commencer
Dix ans avant et
Graduellement
Les lire jusqu’à aujourd’hui,
Cataloguer les articles
Importants pour les avoir sous la main.
Je suppose que je devrais
Lire les dernières nouveautés.
Si à tout cela j’ajoutais
Une facture du tailleur
Et du teinturier
Et que je me faisais pousser une barbe convenable
Et cultivais une allure
D’homme important –
Qui sait ? Je pourrais être
Un avoir pour ma Dame Fortune
Et ne plus rien penser d’autre
Que des idées claires. 

Poetry : A Magazine of Verse, juillet 1918. 
Traduction inédite de L.C.

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