Les ARN sont aujourd’hui sous le feu des projecteurs. Ils doivent ce succès au développement récent de l’épigénétique, néologisme créé en 1940 par le biologiste anglais Conrad Waddington. L’épigénétique est la branche de la biologie moléculaire qui étudie les rapports entre les gènes et les caractères individuels produits à partir d’eux, les rapports de traduction entre génotype (code) et phénotype (individu particulier). Cette traduction a lieu à travers une série de mécanismes qui modifient la fonction des gènes en les activant ou en les désactivant. Dans la mesure où ces modifications n’altèrent jamais la séquence ADN elle-même, on dit alors que l’épigénétique travaille à la « surface » (épi) de la molécul

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