L’ermite Pierre ne voulait pas être pape. Élu en 1294, il démissionna par dégoût des honneurs. Dante en fit une figure de la lâcheté. Le poète alexandrin Constantin Cavafis voit en lui un homme fidèle à lui-même, qu’importe le prix à payer. Un modèle pour ceux qui croient que leurs raisons sont plus hautes que la loi.

À quelques-uns arrive un jour
d’avoir à choisir entre le grand Oui
et le grand Non. Se révèle aussitôt celui
qui a le Oui tout près en lui, et de le dire

le fait aller plus loin dans l’honneur et dans sa conviction.
Celui qui refuse ne regrette rien. Si on lui reposait la question,
c’est non qu’il redirait. Et pourtant il l’accable,
ce non – dans sa justesse – durant toute sa vie.

En attendant les barbares et autres poèmes, traduit du grec par Dominique Grandmont © Éditions Gallimard, 2003

 

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