Les marchands de sable boudent le Sahara. Et pourtant, le grand désert africain est le premier gisement de la planète pour cette ressource minérale indispensable au BTP et à nombre d’industries. Le paradoxe n’est qu’apparent : il y a sable et sable et les caractéristiques physico-chimiques des légers grains des dunes sahariennes les rendent impropres aux bétonneuses. Trop petits, trop ronds…

Le sable est aujourd’hui un « or beige » aussi convoité, sinon plus, que le pétrole et l’eau : il est un matériau indispensable à toute construction humaine, de la simple maison (300 tonnes sont nécessaires) aux routes (30 000 tonnes le kilomètre d’autoroute). Mais le sable – que les industriels appellent aussi granulat – est tout aussi incontournable pour fabriquer du verre, des semi-conducteurs, des fi

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