Comment narrer cette première entrevue ? Je ne veux pas parler de son aspect physique (elle n’était pas laide, comme on l’a dit, mais prématurément voûtée et vieillie par l’ascétisme et la maladie, et seuls ses yeux admirables surnageaient dans ce naufrage de la beauté) ni de son accoutrement et de son bagage invraisemblables (elle ignorait royalement non seulement les canons de l’élégance, mais jusqu’aux usages élémentaires qui permettent de passer inaperçu) ; je dirai seulement que ce contact initial suscita en moi des sentiments très différents sans doute de l’antipathie, mais pour le moins aussi pénibles. J’eus l’impression de me trouver en face d’un être radicalement étranger à toutes mes façons de sentir et de penser, à tout ce qui représente pour moi le sens et la saveur de la vie. Ce fut, en un mot, la révélation de mes propres antipodes : je me trouvais dépaysé devant une terre nouvelle et des étoiles inconnues. J’ignorais encore que, si nous n’étions pas guidés par les mêmes astres, nos âmes se rejoignaient dans le même ciel. Ma seule impression positive fut un sentiment de respect inconditionnel pour un être dont, à travers toutes nos divergences intel

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