Né en 1945, cet écrivain égyptien publie son premier recueil de nouvelles à l’âge de 17 ans, alors qu’il travaille comme dessinateur de tapis. Longtemps correspondant de guerre pour un quotidien égyptien, il lance Akhbâr al-Adab en 1993, l’une des principales revues littéraires du monde arabe. Son roman le plus connu est Le Livre des illuminations (Seuil, 2005).