On ne naît pas Mercedes Erra, on le devient. Simone de Beauvoir serait sans doute surprise de voir son aphorisme le plus célèbre détourné au profit d’une femme puissante qui, en plus, travaille dans un secteur honni entre tous : la publicité. Une pubarde au panthéon du féminisme, on aura tout vu !

Et pourtant. Mercedes a six ans lorsqu’en 1960 elle arrive d’Espagne sans parler un mot de français. Si elle prend l’ascenseur social, c’est en mode express. Mention très bien au bac, CAPES de lettres, HEC, elle dirige aujourd’hui BETC, la première agence française de publicité. Précisément, le jour où nous l’avons rencontrée, elle inaugurait ses nouveaux locaux près du canal de l’Ourcq à Pantin. Cela ne lui fait pas peur, ces bureaux immenses, à la pointe du design ? Elle donne tout de suite le tempo : « Pour moi, tout est toujours trop petit. Les femmes ne doivent plus avoir peur de voir grand. » Et de faire référence à Nicole Abar, une des premières Françaises à participer, dans les années 1980, à des tournois de football féminin, qui expliquait comment elle s’était rendu compte, en entrant pour la première fois sur un terrain, à quel point «

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