Quand j’étais jeune et pas raisonnable
Dans le lointain Mandalay
J’ai donné mon cœur à une jeune fille birmane
Belle comme le jour.
 
Sa peau était d’or, ses cheveux étaient noirs,
Ses dents étaient d’ivoire ;
J’ai dit : « pour vingt pièces d’argent,
Jeune fille, couche avec moi. »
 
Elle m’a regardé si pure, si triste,
La chose la plus adorable au monde,
Et de sa voix zézayante et virginale,
M’en demanda vingt-cinq.

Traduit de l’anglais par STÉPHANE CHABRIÈRES

 

à 19 ans, George Orwell part en Birmanie. Pendant cinq ans, commissaire adjoint dans la police coloniale, il apprend à détester toute forme de domination. Une conviction qu’il approfondira en vivant dans la misère à Paris et à Londres. En 1935, dans ce poème de la