Envoyé en mission outre-Atlantique par le ministère des Affaires étrangères, ce magistrat décide à son retour d’écrire sur les spécificités du fonctionnement politique des États-Unis. Publiée entre 1835 et 1840, De la démocratie en Amérique analyse par le menu le système représentatif de ce pays et son influence sur les mœurs. L’aristocrate normand, figure incontournable de la pensée politique libérale, porte un regard critique sur ce régime, craignant qu’il aboutisse à une « tyrannie de la majorité » et une « absence de liberté intellectuelle ».