Professeur des universités, il enseigne l’histoire du Moyen-Orient contemporain à Sciences Po. En 2013, après s’être rendu dans la zone de la ville tenue par les rebelles, il publiait son témoignage et son analyse dans Je vous écris d’Alep : au cœur de la Syrie en révolution, paru chez Denoël. Son dernier ouvrage, Les Arabes, leur destin et le nôtre (La Découverte, 2015), a reçu le prix Augustin-Thierry des Rendez-vous de l’histoire de Blois.