Appelé par François Mitterrand à l’Élysée comme conseiller diplomatique en 1981, il en devient porte-parole en 1988, puis secrétaire général de 1991 à 1995. Il fut par la suite ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement Jospin. Aujourd’hui consultant, il a dernièrement publié Le Monde au défi (Fayard, 2016) et Sauver l’Europe ! (Liana Levi, 2016).