Figure majeure de la scène intellectuelle française et internationale de la seconde moitié du XX^e siècle, le philosophe a passé au crible les institutions sociales disciplinaires, de l’école à la prison en passant par l’hôpital, et analysé les relations de pouvoir et d’imposition des normes. Publié en 1975 alors qu’il est professeur au Collège de France, Surveiller et punir : naissance de la prison est à cet égard l’une de ses œuvres les plus marquantes.