Alpiniste britannique, il a dirigé la cinquième expédition vers le sommet de l’Everest en 1938, quinze ans avant la réussite d’Edmund Hillary et Tensing Norgay. Il a atteint 8 300 mètres sans oxygène. Le récit très vif qu’il en a laissé comporte une annexe d’une vingtaine de pages sur le mystère du yéti. Il y passe en revue toutes les hypothèses, lui-même penchant plutôt pour l’existence de l’abominable homme des neiges.