Repères : hygiène et santé au boulot

De quand date la prise de conscience du lien entre travail et santé ? 

Elle est très ancienne. Le sociologue Marc Loriol a repéré une préoccupation du mal vivre au travail dès le Moyen Âge, avec l’acédie des moines. Le premier symptôme de ce trouble était la perte d’appétence pour la prière. À l’époque contemporaine, les questions de condition de travail et de santé au travail ont connu leur âge d’or dans la première moitié des années 1970. Ces réflexions suivaient les mouvements de Mai 68 et les grandes aspirations qualitatives portées par la « nouvelle société » de Chaban-Delmas et Delors.

Comment s’est traduite cette prise de conscience ?

D’abord par la grande loi de 1971 sur la formation professionnelle continue. Puis par une série d’initiatives comme le rapport Sudreau sur la réforme de l’entreprise, des documents patronaux sur la nécessité de dépasser les modèles tayloriens, des programmes syndicaux accordant une large place aux conditions de travail et à la santé en milieu professionnel. Les pouvoirs publics ont initié une négociation interprofessionnelle qui a abouti à un accord-cadre sur les conditions de travail. Rien de semblable ne s’est fait depuis. Enfin, en 1973, a été fondée l’ANACT, l’Agence nationale pour l’amélioration des conditions de travail. Sa mission était d’appuyer les initiatives innovantes. Dans la même période, ont été créées des commissions sur les conditions de travail dans les entreprises de plus de 300 salariés, ainsi qu’un groupe de travail spécial du Conseil national de la statistique sur la nécessité de mesurer et de prendre en compte cette réalité, avec des outils d’investigation. 

Le laboureur de La Fontaine, sentant sa mort prochaine, n’a pas dit à ses enfants : « Travaillez plus pour gagner plus. » Son exhortation était, à la fois, plus obscure et plus subtile : « Travaillez, prenez de la peine, c’est le fonds qui manque le moins. »

Aussitôt, les héritiers se sont mis à creuser, bêcher, fouiller, à la recherche d’un magot. Ils ont si bien retourné le champ paternel que celui-ci a rapporté davantage que les années précédentes. Morale de la fable : le trésor n’est autre que le travail lui-même.