Petite histoire du pétrole

Comment s’explique la chute spectaculaire des prix du pétrole sous les 50 dollars le baril, alors qu’ils semblaient stabilisés depuis quelques années à un niveau élevé, compris entre 100 et 120 dollars ?

Cette chute, qui s’est accentuée entre l’été et la fin 2014, ne correspond pas à une augmentation de l’offre ou à une baisse de la demande pendant les six derniers mois. Elle résulte de phénomènes qui se sont cumulés au cours des années précédentes et que le marché n’avait pas reconnus. Il est difficile de percevoir les changements de la situation réelle. On dispose de très peu d’informations sur le physique, ce qu’on appelle les fondamentaux. On ne sait jamais le volume de pétrole réel­lement produit, ni combien on en exporte. Le marché du pétrole manque de transparence, pour des raisons volontaires ou faute de sources fiables.

Il n’y a pas si longtemps, on nous disait que, « sur le marché de New York », le baril de pétrole avait « atteint la barre symb…